Образованието за всички винаги е било неразделна част от програмата за устойчиво развитие. Световната среща на върха за устойчиво развитие през 2002 г. прие Йоханесбургския план за изпълнение, който в своя Раздел X потвърди както Цел на хилядолетието за развитие 2 за постигане на всеобщо начално образование до 2015 г., така и целта на Рамката за действие от Дакар относно образованието за всички за премахване на пола несъответствието в основното и средното образование до 2005 г. и на всички нива на образованието до 2015 г. Планът за изпълнение от Йоханесбург адресира необходимостта от интегриране на устойчивото развитие във формалното образование на всички нива, както и чрез възможности за самостоятелно и неформално образование. Налице е нарастващо международно признание на образованието за устойчиво развитие като неразделен елемент от качественото образование и ключов фактор за устойчиво развитие. Образованието за устойчиво развитие е тясно свързано с международните дискусии за устойчиво развитие, които нараснаха по мащаб и значение, откакто „Нашето общо бъдеще“ се появи през 1987 г., предоставяйки първото широко използвано определение за устойчиво развитие като „развитие, което отговаря на нуждите на настоящето, без да компрометира способността на бъдещите поколения да задоволяват собствените си нужди.“ В целите за качествено образование, което означава до 2030 г. да се гарантира, че всички момичета и момчета завършват безплатно, справедливо и качествено основно и средно образование, което води до подходящи и ефективни учебни резултати, да се гарантира, че всички момичета и момчета имат достъп до качествено ранно детско развитие, грижи и предучилищно образование, така че да са готови за начално образование, да се осигури равен достъп за всички жени и мъже до достъпно и качествено техническо, професионално и висше образование, включително университет, да се увеличи броят на младежите и възрастните, които имат подходящи умения, включително технически и професионални умения, за заетост, достойни работни места и предприемачество, гарантира, че всички младежи и значителна част от възрастните, както мъже, така и жени, постигат грамотност и смятане, гарантира, че всички учащи се придобиват знанията и уменията, необходими за насърчаване на устойчивото развитие, включително, сред други, чрез образование за устойчиво развитие и устойчив начин на живот, човешки права, равенство между половете ност, насърчаване на култура на мир и ненасилие, глобално гражданство и оценяване на културното многообразие и приноса на културата за устойчивото развитие, до 2030 г. значително увеличаване на предлагането на квалифицирани учители, включително чрез международно сътрудничество за обучение на учители в развиващите се страни, особено най-слабо развитите страни и малките островни развиващи се държави.